在花园(和园丁)中经常听到的一句话是“种植花园就是相信明天”。尽管创始人奥黛丽赫本几乎肯定不是指合成生物学，但她可能指的是该领域最近成立的公司之一。
(资料图)
总部位于巴黎的公司Neoplants使用生物工程和定向进化来创造“有目的的植物”。他们的第一个产品——NeoP1——是一种室内植物，旨在通过捕获和回收室内空气中的甲醛、苯、甲苯和二甲苯等挥发性有机化合物(VOC)来对抗空气污染。
把它想象成一个带叶子的空气净化器。
Neoplants的联合创始人、首席技术官PatrickTorbey和首席执行官LionelMora在纽约共进午餐。[朱莉安娜勒米厄]
Neoplants于2018年由首席执行官LionelMora和首席技术官PatrickTorbey博士创立。GEN最近在纽约与这两位企业家共进午餐，当时他们正在美国本土会见投资者。
莫拉(Mora)离开了他在谷歌(Google)的职位，将其归咎于他千禧年的地位以及影响世界的必要愿望。Torbey是黎巴嫩人，他在TALENs开始了他的遗传学培训。但他在2013年搬到巴黎研究基因组编辑，与此同时CRISPR开始流行起来。
Mora和Torbey在一个名为EntrepreneurFirst的孵化器中相识，该孵化器汇集了科学家和具有商业诀窍的人。他们都跳出了他们以前的职业轨道，目标是创造一些有影响力的东西。他们一起很快就选择了植物。
他们一开始就有两个进球。首先是创造一种现在就可以产生影响的产品——而不是十年后。第二个目标是使用第一个用例(NeoP1)来构建核心技术，使他们能够在未来解决更大的问题。
莫拉指出，至于更大的问题，气候变化位居榜首。他说，那里有很多软件、机械或化学解决方案。但Neoplants无法想象生物学不再是解决方案的一部分的未来。
如今，这家拥有20名员工的公司正在巴黎北部建设一个12,000平方英尺的生物工程实验室。他们筹集了大约2000万美元，并拥有少数私人投资者，他们的专业知识与他们的钱包一样重要(来自Twist的EmilyLeProust博士、来自BoltThreads的DanWidmaier博士和来自Skype的NiklasZennstrom，举一个例子很少。)
细菌和植物
该团队选择了流行的室内植物Pothos(Epipremnumaureum)来制造NeoP1，他们说，在去除空气中的挥发性有机化合物方面，这种植物的效果是普通室内植物的30倍。为了实现这一目标，团队首先必须对植物进行测序。然后，他们将分解这些化合物的生化途径插入到植物的基因组中。这些途径将甲醛转化为果糖(一种植物用作食物来源的糖)，并将苯、甲苯、乙苯和二甲苯(BTEX)转化为氨基酸。Torbey指出，他们还必须确保途径末端的化合物可以通过植物的内源性代谢进行整合。
新植物
但仅靠工程植物是不够的。为了更有效地周转VOC，工厂需要合适的微生物。事实上，Torbey怀疑添加到NeoP1中的微生物群在分解VOC方面比植物本身更有效。
该公司以Powerdrops的形式出售微生物，需要每隔几个月添加一次，以保持工厂以最高效率运行。哪些微生物?该团队确定了能够在污染环境中生存的细菌(Methylobacteriumextorquens和Pseudomonasputida)——它们已经自然适应以在甲醛或苯中生存。微生物持续约一个月，因此需要定期补充。Mora将其与空气净化器进行了类比——如果不更换过滤器，它就无法工作。
新植物
只需179美元，顾客就可以获得植物、自动浇水架(称为NeoplantsShell)和第一剂微生物组。这些工厂将于今年年底开始发货。
如果你的绿拇指根本不是绿色的怎么办?Neoplants的团队设计了一个蓄水池，使这种植物比大多数植物更难被杀死。NeoP1只需在冬季每月浇一次水，在夏季每两周浇一次水。
但是，它有效吗?目前，客户无法知道。VOC水平很难测量，尤其是在家中。一个人需要分析化学方法来进行这些测量。
但是，该公司声称他们已经进行了严格的测试(在白皮书中提供)，并且专注于开发工具以使客户能够进行这些测量。例如，创建一个传感器来指示植物是否对空气产生影响。而且，正如Mora指出的那样，大多数使用空气净化器的人也不知道他们是否在工作。
希望NeoP1将被视为更好的空气净化器和更好的室内植物(相当于30株普通植物)。Neoplants希望未来有多少家庭拥有NeoP1?所有人，他们说。他们计划每年引进一种新型植物，因为有些人可能需要选择。而且，莫拉看不出为什么每一种植物都不能成为Neoplant。
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